Diesen Mittwoch war es soweit: ein Dronen-Lufttaxi der Firma UMILES Next ist in Jaen erfolgreich gestartet. Es war der erste Flug eines elektrisch angetriebenen Flugzeugs mit 100% spanischer Technologie in Spanien. „In Fahrzeugen wie diesem Prototyp werden sich in Zukunft Kinder fortbewegen, wodurch wir die Verkehrsüberlastung in Großstädten verringern können“, sagte Carlos Poveda, CEO von Umiles Next, dem Unternehmen, das das elektrische Senkrechtstart- und Landefahrzeug (eVTOL) entwickelt hat. Das 640 Kilogramm schwere Flugzeug mit einer Kabine für sechs Personen ist problemlos über das Meer von Olivenbäumen in der Provinz Jaén geflogen und sendet eine Botschaft an die Verantwortlichen, die die Verkehrspolitik gestalten: Lufttaxis sind keine Zukunftsmusik, sondern bereits Gegenwart.

2028 könnte das Zertifizierungs- und Zulassungsverfahren für diesen Prototyp abgeschlossen sein, schätzen die Verantwortlichen von Umiles Next und Tecnalia, die die Technologie für den Bau des Flugzeugs geliefert haben. Von da an könnte es für Touristen- und Geschäftsreiseflüge, für den Transport zwischen Städten oder nahegelegenen Inseln (die Reichweite wird auf etwa 100 Kilometer geschätzt) und auch für Rettungseinsätze genutzt werden: „Wir könnten die 45-minütigen Fahrten auf 10 Minuten reduzieren“, prophezeite Poveda, dessen Unternehmen eines der Mitglieder des U-Space-Projekts ist, des europäischen Konsortiums für die sichere Integration von gemischten Operationen mit bemannten und unbemannten Fahrzeugen in europäischen Umgebungen.

Was fehlt also noch, bevor wir diese Flugzeuge über unseren Städten fliegen sehen? Als Erstes müssen die europäischen Vorschriften angepasst werden, die derzeit uneinheitlich und sehr anspruchsvoll in Bezug auf die Flugsicherheit sind. Gleichzeitig ist es noch ein weiter Weg, um die Gunst der künftigen Nutzer zu gewinnen. „Dieses Flugzeug hat einen wichtigen Vorteil, nämlich die Stabilität seiner Kabine, die es uns ermöglicht, in schwerer Luft und bei Turbulenzen zu fliegen, was mit einem Hubschrauber nicht möglich ist“, erklärt Iñaki Iglesias, der technische Leiter, der dieses Luftfahrzeug entwickelt hat. Um dies zu erreichen, verfügt der Prototyp über vier Drohnen an jeder Ecke, die ihm die nötige Stabilität verleihen.

Die große Herausforderung für die Forscher besteht darin, zu nachhaltigeren und intelligenteren Städten zu gelangen. Sie betrachten das eVTOL als das nachhaltigste Luftfahrzeug. „Es handelt sich um elektrisch betriebene Flugzeuge mit Null-Emissionen, bei denen wir an der Kreislaufwirtschaft mit recycelbaren Materialien arbeiten“, betonte Poveda. Kurzum, es handelt sich um einen Sektor, der in den Vereinigten Staaten, in China und auch in Europa bereits ein beginnendes Geschäft generiert. Im Moment halten es die Befürworter für verfrüht, über den Preis von Lufttaxifahrten zu sprechen. „Logischerweise werden sie etwas teurer sein als ein Taxi oder ein Uber, aber das können wir noch nicht sagen, weil es auch von den Vorschriften und den Steuern abhängt, die wir für den Betrieb im Luftraum zahlen müssen“, sagte Poveda. Foto: UMILES